舌の大きな役割といえば味覚を感じることです。また、舌は食事をしたり、話をする時にも重要な働きをしています。
舌の病気をあげると、「舌苔」(ぜったい)は、舌の表面に白色や黄色のものが苔が生えたように付着する病気で、これは苔ではなく、食べかすや粘膜から出た垢、細菌、白血球の死骸、口の中の老廃物などです。病気でない舌苔と病的な舌苔の2種類があります。
「舌痛症」(ぜっつうしょう)は、その名のとおり舌が痛む病気です。舌の見た目には異常がないのに、舌先や縁のあたりがピリピリ痛む症状です。
「溝状舌」(こうじょうぜつ)は、舌の表面に多数の溝がみられるものです。ほとんど症状はありませんが、溝の内部が不潔になりやすいため炎症が起こり、舌に痛みや軽い味覚障害が出る場合がありますので注意が必要です。
「白板症」(はくばんしょう)、「紅板症」(こうはんしょう)は、舌などに白色で、少し盛り上がったザラザラした異常や、紅色(赤色)の、境界がハッキリしたビロード状などの異常が見られる症状です。これらはそのまま放置しておくと、ガンになりやすいと言われています。
舌にこのような病変が現れた場合は、大学病院などの設備の整った病院で検査を受けることをおすすめします。
「黒毛舌」(こくもうぜつ)は、舌の糸状乳頭が異常に長くなるもので、毛が生えているように見えるため、このような名前がつけられたものです。黒毛舌は中年以降の人に多い症状で、治療の必要はありませんが、舌をいつも清潔にしておきましょう。
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